¿Por qué se agrieta el concreto y cómo evitarlo? 

Uno de los problemas más comunes en las estructuras de concreto es la aparición de grietas. La causa principal de este fenómeno es la retracción, un proceso natural en el que el concreto reduce su volumen con el tiempo debido a cambios en la humedad y reacciones químicas internas. Pero, ¿qué tipos de retracción existen y cómo prevenir el agrietamiento? Aquí te lo explicamos. 

🏗️ ¿Cuáles son los tipos de retracción en el concreto? 

El ACI (American Concrete Institute) define la retracción como la disminución del volumen del concreto sin la presencia de esfuerzos externos. Este fenómeno se puede clasificar en cinco tipos: 

1️⃣ Retracción plástica: Ocurre en las primeras horas después del vaciado debido a la rápida evaporación del agua. 
2️⃣ Retracción autógena: Se da cuando el cemento reacciona con el agua y reduce el volumen del concreto sin que haya pérdida de humedad externa. 
3️⃣ Retracción térmica inicial: Surge por cambios bruscos de temperatura durante el fraguado. 
4️⃣ Retracción hidráulica: Aparece a lo largo del primer año cuando el concreto pierde humedad de forma progresiva. 
5️⃣ Retracción por carbonatación: Se debe a la reacción entre el CO₂ del ambiente y la pasta de cemento, debilitando la estructura. 

📌 Dato clave: La retracción no siempre es visible de inmediato, pero con el tiempo puede causar fisuras estructurales serias. 

⚠️ Tipos de fisuras en el concreto y sus causas 

Las fisuras pueden aparecer antes o después del endurecimiento del concreto. A continuación, te explicamos cómo identificarlas: 

🔹 Fisuras antes del endurecimiento 
✅ Movimiento durante la ejecución: Mal manejo de la formaleta o de la base. 
✅ Fisuración plástica: Ocurre por asentamiento plástico o retracción plástica. 
✅ Fisuras por heladas tempranas: Se presentan en climas fríos cuando el concreto no ha alcanzado resistencia. 

🔹 Fisuras después del endurecimiento 
✅ Estructurales: Causadas por errores de cálculo, sobrecarga o fluencia del material. 
✅ Térmicas: Relacionadas con variaciones de temperatura o ciclos de hielo-deshielo. 
✅ Químicas: Producidas por la corrosión del acero, reacción álcali-agregado o carbonatación. 
✅ Físicas: Provocadas por secado rápido, desecación inmediata o retracción de los agregados. 

📌 Dato clave: La retracción hidráulica y térmica puede ser controlada con un curado adecuado y una buena dosificación de la mezcla. 

🔧 ¿Cómo minimizar el agrietamiento en el concreto? 

Para evitar fisuras y aumentar la durabilidad del concreto, sigue estas recomendaciones: 

✔️ Control de la mezcla: Ajustar la relación agua/cemento y usar agregados adecuados. 
✔️ Curado eficiente: Aplicar agua de curado o compuestos selladores para evitar la pérdida rápida de humedad. 
✔️ Diseño de juntas de control: En pavimentos y pisos industriales, realizar cortes en el momento adecuado para evitar fisuras no controladas. 
✔️ Protección contra cambios bruscos de temperatura: Usar barreras o cubiertas para evitar variaciones térmicas extremas. 
✔️ Uso de aditivos reductores de retracción: Algunos productos químicos pueden ayudar a minimizar la contracción del concreto. 

📌 Dato clave: El momento exacto del aserrado de juntas es crucial. Si se hace muy temprano, se pueden generar roturas en los bordes; si se hace muy tarde, pueden aparecer grietas no controladas. 

🎯 Evitar fisuras comienza con una buena planificación 

El agrietamiento en el concreto es un problema común que puede prevenirse con una correcta planificación de la mezcla, un adecuado curado y el uso estratégico de juntas de control. Entender la retracción y sus efectos te permitirá tomar las medidas necesarias para garantizar estructuras más seguras y duraderas. 

«Un concreto bien curado y con un buen diseño de mezcla es la mejor defensa contra las fisuras y el agrietamiento.»