¿Cómo sellar juntas de construcción con SikaSwell S-2 para evitar filtraciones de forma definitiva?

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Bienvenidos a un nuevo espacio técnico en A La Obra Maestros. Les habla su ingeniero y amigo de confianza. Si han estado en el ruedo de la construcción tanto como yo, sabrán que no hay nada que quite más el sueño que una filtración en una junta de construcción después de haber entregado la obra. Esos «chorritos» o humedades persistentes en sótanos, tanques o muros de contención no solo dañan nuestra reputación, sino que son un dolor de cabeza costoso de reparar.

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Hoy vamos a desmenuzar un producto que es, literalmente, un «salvavidas» bajo el concreto: el SikaSwell® S-2. No es un sellador común; es un poliuretano hidrofílico monocomponente que tiene una propiedad casi mágica: se expande al contacto con el agua. He tenido la oportunidad de aplicarlo en proyectos de infraestructura hidráulica y sótanos profundos, y les aseguro que, si se usa bien, el agua no pasa porque no pasa.

¿Para qué sirve realmente el SikaSwell S-2 en una obra de concreto?

Cuando hablamos de juntas de construcción (esos cortes necesarios cuando dejamos de fundir un día y seguimos al otro), siempre queda un punto débil. El SikaSwell® S-2 está diseñado precisamente para sellar esos puntos y las penetraciones de tuberías o estructuras de acero que atraviesan paredes y losas.

Lo que lo hace especial es su capacidad de reacción. A diferencia de un sello rígido, este material es una solución versátil y económica que se adapta a detalles complejos. Es ideal para:

Juntas de construcción en general.
Pasos de tubería y perfiles de acero.
Conductos de cables.
Alrededor de cualquier tipo de penetración en el concreto.

¿Cómo asegurar una aplicación más limpia y duradera del SikaSwell S-2?

La clave de este producto no está solo en el cartucho, sino en cómo preparamos la «cancha». Para que el SikaSwell S-2 se agarre como debe y cumpla su función por años, sigan estos pasos que he validado en campo:

1. Preparación del sustrato: El secreto está en la base

No importa qué tan bueno sea el producto, si el sustrato está mal, el sello fallará.

Superficie sana y limpia: El sustrato debe estar libre de grasa, polvo o cualquier contaminante que afecte la adherencia.
Humedad controlada: Puede aplicarse sobre superficies secas o «humedad mate» (que se vea húmedo pero sin charcos). Ojo: Jamás lo apliquen si hay agua estancada en la junta.
Nivelación: Si el concreto existente está muy rugoso, el sellador no podrá hacer un contacto continuo. En esos casos, hay que eliminar la rugosidad o nivelar con un mortero Sika adecuado antes de poner el sello.

2. La técnica del cordón triangular

Para sacarle el jugo al cartucho de 300 ml , la ficha técnica es clara: debemos aplicar un cordón triangular.

Corte de boquilla: No corten la boquilla de forma circular simple. Hagan un corte que les permita extrudir una sección triangular regular.
Dimensiones según el espesor: Si su muro tiene menos de 20 cm de espesor, el triángulo debe ser de 12 mm; si es de 20 a 30 cm, usen 15 mm; y para muros de 30 a 50 cm, el triángulo debe ser de 20 mm.

3. Tiempos de espera (Paciencia de maestro)

Aquí es donde muchos fallan por el afán de fundir.

Endurecimiento mínimo: El SikaSwell S-2 debe endurecer al menos 12 horas antes de que le caiga el concreto fresco encima.
Vertidos altos: Si van a fundir una columna o muro de más de 50 cm de altura, el tiempo de espera sube a 24 horas. Esto es para que la presión del concreto fresco no desplace el sellador antes de que este tenga la consistencia necesaria.

¿Cuáles son los errores comunes al aplicar este sellador y cómo evitarlos?

He visto muchos errores en obra que terminan en costosas inyecciones de resina después. Eviten estos tres fallos críticos:

Usarlo en juntas de movimiento: El SikaSwell S-2 NO es para juntas de dilatación o movimiento. Su función es expandirse para sellar, no soportar estiramientos constantes de juntas dinámicas.
Poca cobertura de concreto: Este es el error más peligroso. Si dejan el sellador muy cerca del borde, la fuerza de expansión (que puede llegar a ser de hasta >10 bar ) va a «estallar» o fisurar el concreto. La norma de oro es: mínimo 8 cm de cobertura si el concreto es armado, y 15 cm si no tiene refuerzo.
No protegerlo de la lluvia: Si aplican el producto y empieza a llover antes de fundir el concreto, el SikaSwell empezará a expandirse antes de tiempo. Si se expande afuera del concreto, perderá su capacidad de sellado una vez encerrado. Manténganlo seco hasta el momento del vaciado.

Trucos de maestro para el SikaSwell S-2

Como alguien que ha manejado cientos de estos cartuchos, les dejo estos «tips» que no siempre están en los manuales, pero que la obra te enseña:

El truco de la limpieza inmediata: Si se les mancha una herramienta, límpienla de una vez con Sika® Ajustador Uretano. Una vez que ese poliuretano cura, solo sale raspando mecánicamente, y es un camello.
Cálculo real de rendimiento: No se confíen solo en la teoría. La porosidad del concreto siempre gasta un poco más. Un cartucho de 300 ml para un cordón de 15 mm rinde teóricamente 3.1 metros. Yo siempre calculo un 10% adicional por desperdicio y variaciones de la superficie.
Posicionamiento central: Siempre coloquen el sello en el puro centro de la estructura. Esto garantiza que la presión de expansión sea uniforme y no debilite ninguna cara del muro.

¿Qué debo saber sobre seguridad y almacenamiento?

No olvidemos que estamos trabajando con química profesional.

Almacenamiento: Guarden los cartuchos en un lugar seco, protegidos del sol, la nieve y la lluvia, a temperaturas entre 5∘C y 25∘C. Tienen una vida útil de 9 meses desde su fabricación si el envase está sellado.
Seguridad y Capacitación: Desde agosto de 2023, existe una regulación (REACH) que exige formación adecuada antes del uso industrial de productos con poliuretano.
EPP: Siempre lean la Hoja de Datos de Seguridad (SDS) antes de empezar. Guantes y protección ocular son básicos, colegas.

¿Cómo se comporta el SikaSwell S-2 con el tiempo?

Una pregunta frecuente es: «¿Y si se seca la junta, el producto se daña?». La respuesta es no. El SikaSwell S-2 es permanentemente resistente al agua y soporta ciclos de humedad y sequedad.

Si la junta se seca totalmente, el material se contrae a su tamaño original.
En cuanto vuelve a entrar agua, se expande de nuevo.
En condiciones óptimas (agua desmineralizada), puede expandirse hasta un 200% en 30 días. Si hay salinidad (como en zonas costeras), la expansión es menor (~50%), pero sigue siendo efectiva para sellar.

El Consejo de Oro para Maestros y Contratistas

Si quieren que sus proyectos de impermeabilización sean infalibles, recuerden que el SikaSwell S-2 es un sistema de sellado por presión, no solo un pegante. El éxito no depende solo de poner el cordón, sino de asegurar que el concreto que lo rodea esté bien compactado y sin hormigueros (panales). Si el concreto queda poroso alrededor del sello, el agua encontrará un camino. Compacten bien con el vibrador cerca de la junta (sin tocar el sello) para asegurar un concreto denso que permita al SikaSwell desarrollar toda su potencia de sellado de hasta 10 bar.