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En la industria metalmecánica y de recubrimientos, sellar juntas metálicas antes del pintado no es un detalle menor: es lo que define la durabilidad, la estética final y la protección contra filtraciones o vibraciones. A lo largo de distintos proyectos —desde cabinas metálicas hasta carrocerías y piezas preparadas para pintura en polvo— he trabajado con selladores de curado térmico que exigen precisión en la aplicación y disciplina en el proceso.
Uno de esos materiales es SikaSeal®-331, un sellador monocomponente flexible que se aplica en frío pero cura con calor durante el horneado. Su correcta aplicación marca la diferencia entre un sellado profesional y problemas posteriores de adherencia, descuelgue o incompatibilidad con el recubrimiento.
En este artículo te explico —como lo haría con un equipo de taller o de planta— cómo aplicarlo paso a paso para obtener el mejor resultado en campo.
¿Cómo se deben preparar las superficies antes de aplicar el sellador?
La preparación del sustrato es el 50% del éxito. En proyectos reales he visto que los fallos casi siempre aparecen por confiarse en este punto.
Paso 1 — Inspección del sustrato
Antes de abrir el cartucho revisa:
- Que el metal esté estructuralmente firme
- Que no haya corrosión activa
- Que el recubrimiento electrolítico (si existe) esté íntegro
- Que la junta tenga el diseño adecuado para recibir el cordón
Si hay defectos, corrígelos antes de sellar.
Paso 2 — Limpieza mecánica
Elimina:
- Polvo
- Aceites de fabricación
- Rebabas metálicas
- Restos de procesos anteriores
En planta suelo usar aire comprimido seco o paños industriales sin pelusa.
Paso 3 — Desengrase
Si hay contaminantes, limpia con solvente industrial adecuado (según protocolo interno de la planta). Esto mejora notablemente la adhesión.
Paso 4 — Condiciones ambientales
Verifica que la aplicación se hará entre:
- 5 °C y 35 °C de temperatura ambiente
Fuera de ese rango el comportamiento del material cambia.
👉 Consejo de campo:
Nunca apliques sobre superficies húmedas o con condensación. Aunque parezca menor, afecta el rendimiento del sellado.
¿Qué herramientas necesitas para aplicar SikaSeal®-331 correctamente?
Una ventaja del producto es que no exige equipos complejos, pero sí adecuados.
Herramientas básicas
- Pistola de pistón manual, neumática o eléctrica
- Sistema de bombeo industrial (en producción continua)
- Espátulas o útiles de conformado si el diseño lo requiere
- Paños de limpieza
- Limpiador industrial para manos
- Disolvente adecuado para limpieza de herramientas sin curar
Importante en obra
No utilices productos químicos para el acabado del cordón. Esto puede afectar el comportamiento del sellador.
En mis capacitaciones suelo insistir en esto:
El acabado debe ser mecánico, no químico.
¿Cuál es la forma correcta de aplicar el producto y qué errores debes evitar?
Aquí entramos en el corazón del proceso.
Paso 1 — Preparación del cartucho
- Verifica fecha de vida útil
- Homogeneiza el material si el protocolo lo exige
- Coloca la boquilla adecuada al diámetro requerido
Paso 2 — Aplicación del cordón
Aplica en:
- Forma de puntos o perlas
- Diámetro recomendado: 1 a 6 mm
Mantén:
- Presión constante
- Velocidad uniforme
- Contacto continuo con el sustrato
En planta siempre enseño a sostener la pistola con ángulo estable para evitar interrupciones.
Paso 3 — Control del tiempo antes del curado
El intervalo entre aplicación y horneado debe ser lo más corto posible.
¿Por qué?
Porque la absorción de humedad puede afectar el rendimiento del material.
Errores comunes que he visto en obra
❌ Cordones demasiado grandes
Provocan deformaciones tras curado
❌ Aplicación irregular
Genera puntos débiles
❌ Esperar demasiado antes del horno
Reduce desempeño del sellado
❌ Manipular con químicos el acabado
Puede afectar compatibilidad con pintura
❌ Aplicar fuera del rango térmico
Afecta tixotropía y estabilidad
👉 Regla práctica:
La constancia en el cordón es más importante que la velocidad.
¿Cuánto tiempo tarda en curar y cuándo puede ponerse en servicio?
Este sellador no cura por humedad ni aire — cura por calor.
Condiciones típicas de curado
- Aproximadamente 30 minutos a 200 °C
- Temperatura mínima: 180 °C
- No superar 230 °C
Las fuentes de calor más comunes:
- Hornos de convección
La velocidad depende de:
- Temperatura
- Tiempo de exposición
- Geometría de la pieza
Puesta en servicio
Una vez finalizado el ciclo de horneado y enfriada la pieza:
- El sellado queda funcional
- Puede continuar el proceso productivo
- Está listo para soportar servicio entre -25 °C y 90 °C
En proyectos industriales siempre recomiendo pruebas piloto con piezas reales antes de producción completa.
¿Cómo influyen el clima y otras variables externas en el resultado?
Aunque el curado sea térmico, el entorno afecta la aplicación.
Temperatura ambiente
- Frío excesivo → material más viscoso
- Calor excesivo → pérdida de control del cordón
Humedad
La humedad antes del curado puede impactar el rendimiento.
Por eso se recomienda hornear pronto.
Almacenamiento
Mantén el producto:
- Entre 5 °C y 25 °C
- En lugar seco
- Fuera de radiación solar
He visto lotes deteriorarse por almacenarlos cerca de fuentes de calor.
Variabilidad de procesos industriales
Factores que influyen:
- Equipos de aplicación
- Métodos de prueba
- Configuración del horno
- Geometría del ensamblaje
Por eso la validación en condiciones reales no es opcional — es parte del trabajo profesional.
¿Cómo presentar este producto al cliente como una solución profesional y duradera?
Cuando hablo con clientes o responsables de planta, nunca presento el sellador como “solo un material”. Lo posiciono como parte del sistema de protección y calidad del acabado.
Explico que su uso adecuado permite:
- Sellado flexible y resistente
- Compatibilidad con recubrimientos en polvo
- Estabilidad durante procesos térmicos
- Acabados visualmente limpios
- Mayor confiabilidad en fabricación
La clave comercial está en transmitir que no se trata de gastar más en materiales, sino de reducir reprocesos, garantizar estética final y aumentar la vida útil del conjunto. Eso convierte la inversión en una decisión técnica, no en un costo.
Y esa es la diferencia entre vender un cartucho y ofrecer una solución de ingeniería.
